ΜΕΡΟΣ 2: Η ΑΛΗΘΕΙΑ ΓΙΑ ΤΟ ΣΠΙΤΙ
Ο Ίθαν με κοίταξε επίμονα για μια στιγμή προτού ξεσπάσει σε γέλια.
«Είσαι ιδιοκτήτης αυτού του σπιτιού;»
"Ναί."
«Το αγόρασε ο πατέρας μου.»
«Το διάλεξε ο πατέρας σου», διόρθωσα. «Το αγόρασε το οικογενειακό μου καταπίστευμα».
Η Πατρίσια πετάχτηκε όρθια.
«Λες ψέματα.»
Άνοιξα το επίσημο αρχείο περιουσιακών στοιχείων στο τηλέφωνό μου και το έδωσα.
Ιδιοκτήτης ήταν η Bellweather Residential Holdings, μια εταιρεία που ίδρυσε η εκλιπούσα μητέρα μου. Ήμουν ο μόνος δικαιούχος και διευθύνων σύμβουλος.
Χρόνια νωρίτερα, ο πατέρας του Ήθαν είχε χάσει τα περισσότερα χρήματά του σε μια αποτυχημένη επένδυση. Ήταν πολύ περήφανος για να δεχτεί ελεημοσύνη, οπότε αγόρασα σιωπηλά το σπίτι και του επέτρεψα να ζήσει εκεί βάσει ενός συμβολικού μισθωτηρίου συμβολαίου.
Αφού πέθανε, άφησα τον Ήθαν και την Πατρίσια να παραμείνουν επειδή πίστευα ότι ήταν η οικογένειά μου.
Η Πατρίσια άρπαξε το τηλέφωνο, διάβασε το έγγραφο και χλώμιασε.
Ο Ήθαν της το άρπαξε.
«Είμαστε παντρεμένοι», είπε. «Τα μισά από όλα μου ανήκουν».
«Όχι περιουσία που αγοράστηκε μέσω προγαμιαίου καταπιστεύματος και διατηρήθηκε νομικά ξεχωριστά.»
Η έκφρασή του σκλήρυνε.
«Το σχεδίασες αυτό.»
«Όχι. Η μητέρα μου το έκανε. Καταλάβαινε ότι κάποιοι άνθρωποι μπερδεύουν την καλοσύνη με την αδυναμία.»
Η Πατρίσια έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου, αλλά εγώ έκανα πίσω.
«Περάστε πιο κοντά», προειδοποίησα, «και το βίντεο ασφαλείας απόψε θα πάει κατευθείαν στην αστυνομία».
Τα μάτια της στράφηκαν αμέσως προς την κάμερα πάνω από την πόρτα του ντουλαπιού.
Είχε επιμείνει να εγκαταστήσει τις κάμερες χρόνια νωρίτερα επειδή υποψιαζόταν ότι η οικονόμος έκλεβε.
Τώρα, το ίδιο σύστημα είχε καταγράψει τον Ίθαν να κακομεταχειρίζεται την άρρωστη σύζυγό του.
Ο Ήθαν χαμήλωσε ξαφνικά τη φωνή του.
«Έχεις υψηλό πυρετό. Είσαι μπερδεμένος. Πήγαινε πάνω να κοιμηθείς. Μπορούμε να το συζητήσουμε αυτό αύριο.»
«Ο γιατρός μου είναι ήδη έξω.»
Τα φώτα της εστίας σάρωναν τα παράθυρα της κουζίνας.
Λίγο αργότερα, ο Δρ. Μορένο μπήκε μέσα με τη Λένα Μπρουκς, την πρώην συνάδελφό μου και δικηγόρο διαζυγίων.
Η αυτοπεποίθηση του Ήθαν εξαφανίστηκε.
Η Λένα πήρε τα χαρτιά από το χέρι του και εξέτασε τις διορθώσεις μου.
«Σας ευχαριστώ που εξυπηρετήσατε προσωπικά τον πελάτη μου», είπε.
«Ο πελάτης σας;» ρώτησε με αγωνία ο Ίθαν.
«Η Κλερ με προσέλαβε πριν από δύο εβδομάδες.»
Η Πατρίσια με κοίταξε επίμονα.
«Δύο εβδομάδες;»
«Τότε ανακάλυψα ότι ο Ήθαν μετέφερε ογδόντα χιλιάδες δολάρια από τον κοινό μας λογαριασμό σε ένα διαμέρισμα που νοίκιαζε η Βανέσα Κόουλ.»
Ο Ίθαν πάγωσε.
Η Βανέσα δεν ήταν μόνο η ερωμένη του. Δούλευε και στην εταιρεία του.
«Τα μηνύματά της υπονοούν ότι της υποσχεθήκατε προαγωγή με αντάλλαγμα τη βοήθειά σας στην απόκρυψη των εξόδων της εταιρείας», συνέχισα.
«Αυτό είναι ιδιωτικό!» φώναξε ο Ίθαν.
«Σταμάτησε να είναι ιδιωτικό όταν χρησιμοποιήσατε τα συζυγικά κεφάλαια και υποβάλατε ψευδείς αναφορές αποζημίωσης.»
Ο Δρ. Μορένο μου μέτρησε τη θερμοκρασία, ενώ η Λένα έδωσε στον Ίθαν μια προσωρινή οικονομική διαταγή περιορισμού και μια τριανταήμερη προειδοποίηση που τερματίζει το δικαίωμά του να ζει στο σπίτι.
Η Πατρίσια έλαβε κι αυτή ένα.
«Δεν μπορείτε να μας διώξετε», ψιθύρισε.
«Έχω δώσει και στους δύο σας ένα σπίτι για χρόνια», είπα. «Απαντήσατε με ασέβεια.»
Ο Ήθαν έσκισε την ειδοποίηση στη μέση.
Η Λένα αφαίρεσε ήρεμα ένα ακόμη αντίγραφο από τον φάκελό της.
«Η καταστροφή του χαρτιού δεν ακυρώνει την ειδοποίηση.»
Τότε ο Ίθαν με άρπαξε από τον καρπό.
«Δεν μου παίρνεις τη ζωή μου», ψέλλισε.
Δεν δυσκολεύτηκα. Απλώς κοίταξα προς την πόρτα.
Δύο αστυνομικοί μπήκαν στην κουζίνα.
«Αφήστε την και φύγετε», διέταξε ένας από αυτούς.
Ο Ήθαν το άφησε αμέσως.
0 comments:
Post a Comment